加齢黄斑変性症

加齢黄斑変性症は、その病名の通り年齢が高くなるとおこりやすくなる眼の疾患で、網膜の黄斑という部分に病変がおこります。黄斑とは網膜の中心にある直径1.5mm～２mm程度の小さな部分で、網膜の中心に存在します。この部分の変性がおきると、視野の中心部分が見えづらくなります。その結果、視力が低下したりものがゆがんで見えるようになったりします。加齢黄斑変性症には萎縮型と滲出型があります。萎縮型は網膜色素上皮が萎縮して視力障害がおき、滲出型では脈絡膜から網膜に新生血管が伸びていくことにより視力障害が生じます。日本人では滲出型の頻度が高いことが知られています。滲出型加齢黄斑症の特殊型の一つにポリープ状脈絡膜血管症があります。ポリープ状脈絡膜血管症は、網膜色素上皮の下に血管が異常に発達し、それが大きくなってポリープ状に網膜の下に突出する病変を来す疾患です。ポリープ状脈絡膜血管症は日本人を含めたアジア人に多いとされています。加齢黄斑変性症は欧米で頻度が高く、これまで日本では頻度はあまり高くありませんでした。高齢化や生活の欧米化などにより近年著しく増加し、日本での失明原因の第４位になっています。50歳以上の約１％にみられ、年齢が高くなるに従って頻度が増加していきます。これまでよい治療があまりなかったのですが、最近いくつかの新しい治療法が開発されています。