乾癬

乾癬は慢性的な皮膚の病気で、円形あるいは楕円形の赤く盛り上がった紅斑とその表面の銀白色の角質が特徴です。この銀白色の角質は鱗屑（りんせつ）とよばれ、それが剥がれて落ちてきます。乾癬と正常部分の境界ははっきりしています。病変部では、炎症性細胞が集簇して毛細血管が発達しているため皮膚が赤くなります。また病変部の細胞は増殖する速度が速いために表面から鱗屑として剥がれ落ちるのです。患者さんの数は、欧米では人口の２～３％です。日本には、約50万～60万人の乾癬患者さんが存在すると推定されています（人口の約0.4～0.5％）。発症年齢は、女性では思春期以降と中年以降に多く、男性では中年に後発します。性比では男性：女性＝２：１と男性に多い傾向があります。乾癬にはいくつかの種類があり、尋常性乾癬、滴状乾癬、乾癬性紅皮症、膿疱性乾癬、関節症性乾癬に分類されます。その中でも尋常性乾癬が最も頻度が高く、乾癬全体の約９割を占めます。「尋常性」というのは「最も普通の」という意味であり、一般に乾癬といえば尋常性乾癬を指します。