慢性腎臓病

腎臓は背中側の腰骨の上あたりに左右１ずつあり、握りこぶしほどの大きさでそら豆のような形をしています。腎臓には次の３つの大きな働きがあります。①身体で作られた老廃物を濾過し、尿として排泄する、②体内の水分量やナトリウム、カリウムなどのミネラルを調節する、③赤血球の産生や血圧の調節に重要なホルモンを産生する、の３つです。慢性腎臓病（CKD）ではこれらの機能の障害によって種々の症状がおきます。慢性腎臓病は、「原因となる病気に関わらず、尿タンパクが出ているなどの腎疾患の存在を示す所見」、「中等度以上の腎機能低下（糸球体ろ過量という数値が60ml/min以下になる：正常は90以上）」のいずれかが３ケ月以上持続する状態のことを指します（定義されます）。慢性に進行する腎臓病については、以前から慢性腎不全（CRF）という言葉が使われてきました。慢性腎不全は腎機能障害がかなり進行した状態をいいますが、腎機能が軽度な状態でも心臓や血管の疾患のリスクが高く、また腎機能障害は容易に慢性腎不全の状態にまでなるので、包括的な疾患概念として慢性腎臓病（CKD）が提唱されています。慢性腎臓病には遺伝要因が関与しているとも報告されています。