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大腸がん
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この疾患について
大腸がんは日本で頻度が高いがんで、最近増加しています。その原因の一つとして欧米風の食生活があげられています。一部の大腸がんは遺伝要因が関係し、家族内に発症することがあります。多くの場合大腸がんはポリープから発症するので、早期の病変は内視鏡検査で診断できます。病初期では無症状ですが、進行すると貧血、腹部膨_、腸閉塞などの症状が出現します。血便は大腸の出口に近い直腸やS状結腸にがんができたときによく出現する症状です。大腸がんのスクリーニング検査には便の潜血反応が有用で、診断は内視鏡検査による生検で病理学的に行われます。治療は進行度によって、手術、放射 線療法、化学療法が選択されます。早期に発見し治療すれば予後は良好です。家族内に消化器がんや卵巣がんの人が複数いる場合は、40歳代から大腸内視鏡検査を行うことが勧められます。
大腸は消化吸収された食物の残渣を貯蔵し、また水分を吸収する臓器です。大腸は、盲腸、上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸、直腸からなり、出口が肛門です。大腸がんは直腸とS状結腸に生じることが最も多く、次いで上行結腸となります。多くの場合、大腸がんは良性の腫瘍を母地に発生します。この良性腫瘍は大腸内視鏡検査を行うとポリープとしてとらえることができます。この状態で内視鏡的に切除すれば大腸がんを予防、あるいは早期に治療することができます。頻度は少ないのですが、このようなポリープという形を経ないで大腸がんが発生することもあります。大腸がんは50～75歳に多く、女性が男性に比べて２倍弱多く発症します。大腸がんは最近増加しており、日本人のがんによる死亡において男性で２位、女性で１位を占めています。
東京大学名誉教授 山下直秀
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